¿Por qué la marihuana ‘distorsiona’ el tiempo?

Dormir, comer y el resto de actividades forman parte del ciclo fisiológico de 24 horas conocido como ritmo circadiano. Este reloj interno es controlado por las neuronas de una región cerebral llamada núcleo supraquiasmático (NSQ), y en condiciones normales, la “reprogramación” de este reloj se basa en la luz. Eso explica que cuando viajamos de una zona horaria a otra, el cuerpo termina por adaptarse a los ciclos noche-día del nuevo territorio (aunque en el proceso se sufra el famoso “jetlag”).

Sin embargo, todo aquel que haya fumado marihuana alguna vez ha experimentado un cambio de ritmo en la percepción del tiempo, (de hecho para algunos, esto forma parte del encanto de esta droga).

¿Pero qué provoca esa distorsión sensitiva en el transcurrir del tiempo? Los científicos creen ahora saber la razón. Al parecer los cannabinoides (principio activo de la mariguana y el hashish) realmente logran perturbar el reloj interno de nuestro cuerpo.

Como decía antes, el reloj interno se reajusta en base a las horas de luz. De hecho, si evitamos la entrada de datos a los sentidos, las neuronas del NSQ seguirán manteniendo siempre el mismo ritmo circadiano. Esto explica que las personas o animales que viven en condiciones de total oscuridad, continúen comiendo y durmiendo siempre a las mismas horas.

Hace unos años, los investigadores descubrieron que las neuronas NSQ cuentan con receptores para los cannabinoides. Ahora, un nuevo estudio realizado por un equipo dirigido por Anthony van den Pol (biólogo especialista en ciclos circadianos de la Universidad de Yale) ha intentado averiguar qué papel juegan esos receptores.

Para descubrirlo, los investigadores mantuvieron en total oscuridad durante dos semanas a 42 ratones. De este modo los roedores sincronizaron sus relojes internos. En este ambiente, los animales pasaban el ciclo a través de fases de actividad e inactividad que duraban 12 horas.

Tras dos semanas, los investigadores encendieron luces brevemente en algunas de las jaulas poco después de que los ratones entraran en su fase activa. Al ser los ratones animales nocturnos, estos animales terminaron entrando en su fase activa dos horas más tarde que los ratones que no se vieron expuestos a la luz, un fenómeno llamado “retardo de fase“.

Sin embargo, los ratones a los que se les inyectaron cannabinoides en el cerebro antes de que se les expusiera a la luz, exhibieron un retardo de fase mucho menor; estos animales entraban en su fase activa solo una hora más tarde que los animales no expuestos a la luz.

Otra parte del experimento consistió en observar directamente a las células del NSQ. Cuando los científicos añadieron cannabinoides a las células NSQ de los ratones en una placa de petri, estas mostraban un incremento próximo al 50% en su actividad.

Probablemente esto es lo que excitó el ritmo circadiano de los ratones vivos, tal y como informan esta semana los investigadores en la edición online de la revista The Journal of Neuroscience.

El equipo cree que los cannabinoides podrían tener un efecto similar en los humanos. “Las personas tienden a perder el rastro del tiempo cuando fuman hierba”, comenta van den Pol. Esto tal vez pudiera deberse a que los cannabinoides de la droga hacen que sus neuronas NSQ operen de forma errática, lo cual perturba al reloj interno.

Me enteré leyendo Science.

¿Por qué los felinos tienen las pupilas “rasgadas”?

a pupila de nuestros ojos, que parece un punto negro, no es más que un agujero para dejar que entre la luz, está protegida por la Córnea por delante, y una especie de lente llamada Cristalino dentro del ojo.

El Iris es la membrana coloreada que cambia de tamaño para permitir que entre más o menos luz en nuestros ojos para permitir una buena visión.

En la mayoría de los animales, el iris se expande y se contrae de forma circular, permitiendo cierto rango de apertura máxima y mínima, como el diafragma de las cámaras fotográficas.

Pero algunos seres vivos, como los felinos y algunas serpientes, tienen hábitos nocturnos de caza, y a lo largo de la evolución fueron desarrollando órganos que les permiten desenvolverse mejor en su hábitat.

La “utilidad” que tienen las pupilas rasgadas es permitir un control mucho mayor sobre la cantidad de luz que entra en el ojo, por una razón muy simple: cuando es de noche y hay poca luz ambiental, la pupila puede abrirse hacia los lados, teniendo una apertura mucho mayor que la humana, y permitiendo así que entre mucha más luminosidad. Cuando es de día, y el órgano no necesita tanta luz ambiental, el iris se cierra al máximo dejando una ranura vertical, y a partir de ahí se puede seguir controlando la luminosidad que atraviesa la rendija, abriendo o cerrando los párpados.

Imagen | Flickr Creative Commons

Para mejorar aun más la visión con poca luz, los felinos tienen una capa reflectiva llamada Tapetum Lucidum detrás de la retina para aumentar la cantidad de luz captada por las células fotorreceptoras. Esta capa puede aumentar entre 30 y 50 veces la sensibilidad de los bastones (células fotorreceptoras sensibles a la luz).

Los gatos tienen, además, cerca del doble de bastones que los humanos en la retina. Haciendo una analogía con una cámara digital, se podría decir que los gatos tienen ojos de 200 megapíxeles, pero los bastones funcionan de a grupos, y no se los puede considerar como píxeles individuales.

El Tapetum Lucidum es el responsable de que los ojos de los gatos y otros animales brillen tanto en las fotos con flash, y lo que le da nombre a los famosos ojos de gato usados en las bicicletas.

Un teléfono del Ayuntamiento de Villalbilla gasta 6.000 euros en llamadas a líneas eróticas

El Ayuntamiento de Villalbilla (Madrid) ha reconocido, a través de un comunicado oficial distribuido entre los vecinos de la localidad, la existencia de una factura por valor de 6.000 euros correspondiente a una línea de teléfono móvil contratada por el consistorio.

Desde el gobierno municipal, formado por concejales del Partido Popular y dos concejales expulsados del PSOE y declarados tránsfugas por la comisión de expertos del Pacto Antitransfuguimo, se desconoce quién es el usuario de ese teléfono, pero sí se detalla que los 6.000 euros se deben a un "uso abusivo e indecente" por conectarse a "páginas web pornográficas, llamadas a piropos pornográficos y otros usos".

Desde el equipo de gobierno de Villalbilla se escudan en que ese teléfono móvil fue contratado en 2006 por un concejal de la Plataforma Municipal Independiente (PIM), entonces en el gobierno y ahora en la oposición, a pesar de que la factura que asciende a 6.112,24 euros corresponde al año 2010.

En el comunicado distribuido por el Ayuntamiento, se asegura que ya se ha procedido a dar de baja la línea telefónica que realizó esas llamadas y reclaman que si el concejal de la PIM que contrató la línea en 2006 "no ha sido el usuario del teléfono, le corresponde a él la carga de la prueba de identificar a la persona a la que hizo entrega del teléfono".

Y es que desde el consistorio vubillero se admite en ese comunicado que no saben quién es "el personaje que ha hecho un uso indebido" de esa línea telefónica que paga el Ayuntamiento y el equipo de gobierno anuncia que ya ha denunciado ante el juzgado la facturación abusiva "con la finalidad de que se averig~e quién es el personaje" responsable de las llamadas a través del "teléfono caliente", como se describe incluso en el comunicado municipal, "y que responda penal y civilmente".

La mosca Paul

La mosca Paul se dispone a predecir el resultado de las próximas elecciones generales

Samsung se ríe de Apple (y lo hace con estilo)

Cuando la mala leche va acompañada de originalidad y se hace con elegancia pueden salir ocurrir verdaderas genialidades. Es el caso de Samsung que ha sabido jugar de manera muy inteligente la baza de los problemas de antena del iPhone 4 y ha presentado la simpática publicidad que tenéis en la imagen. Al margen de si los problemas existen, si no, y de la guerra fanboys vs. fandroids está claro que la imagen de Apple anda algo tocada por el caso del antennagate.

No conviene olvidar que lo primero que hizo Steve Jobsen la rueda de prensa para explicar los problemas de conectividad fue referirse directamente a otras compañías aduciendo que todos los smartphones presentaban problemas similares, en el fondo no es más que la manera de Samsung de devolverles la pelota.

Y la cosa no acaba aquí, para reforzar todavía más la agresividad de la campaña, la compañía surcoreana a algunos propietarios de un iPhone 4 que están extremadamente descontentos con el teléfono en Reino Unido les ha regalado un Samsung Galaxy S, sin pegas ni condiciones, un teléfono de última generación por la cara. Sí, lo que buscan es atención, es puro marketing y todo lo que queráis pero hay que reconocerles que es una manera brillante de hacerlo.

Via: Appleweblog

¿Es posible crear combustible a partir de energía solar?

Por lo menos en el CalTech sí lo creen posible. El Departamento de Energía de Estados Unidos ha anunciado que dará un financiamiento a cinco años de 122 millones de dólares al Instituto Tecnológico de California para crear una rama especializada que se dedique a desarrollar un combustible limpio a partir de energía solar. El objetivo es bastante ambicioso: hallar la forma en que la energía del Sol pueda sintetizarse como una sustancia química, de modo que se pueda emplear con usos comerciales.

Los fundamentos de esta idea se basan en un fenómeno conocido: la fotosíntesis de las plantas. El proyecto está inspirado en cómo las plantas producen su propia energía, y se empleará una fotosíntesis artifical para convertir la luz solar, agua y dióxido de carbono en un combustible limpio. Con el financiamiento, se proveerá a los científicos de paneles de absorción de luz, catalizadores, ligadores moleculares y membranas de separación para que consigan la meta.

El producto final que se espera es un combustible viable que pueda cargarse directamente en los automóviles sin necesidad de refinarse o pasar por una segunda etapa de procesamiento. No es la primera vez que se trabaja en un combustible de energía solar, ni con la fotosíntesis artificial. También el MIT y la Universidad de Rochester se han devanado los sesos tratando de hallar una respuesta. ¿Podrá triunfar el CalTech donde otros no lo han logrado? Por lo pronto, el Tecnológico de California se ha asegurado un lustro de financiamiento, con 22 millones de dólares otorgados este año, y 25 mdd en cada año subsecuente.

Si algo queda claro, es que poco a poco el mundo desarrollo comienza a buscar alternativas a su consumo desmedido de combustibles fósiles. Los conflictos provocados por la escasez de petróleo, así como los desastres naturales como el derrame de crudo del Golfo de México, han acelerado que países como Estados Unidos giren hacia las energías verdes. Investigar en nuevas formas de combustible ya no es un pretexto para quedar bien con los ambientalistas, sino que corresponde a una estrategia de supervivencia en un futuro (por desgracia) no tan lejano.

Via: TechCrunch

volvimosssssssssssssss